مقدمه :

آخرین امام شیعیان در پانزدهم ماه شعبان ۲۵۵ ق، علی رغم مراقبت های ویژه مأموران حکومت عباسی، در خانه امام عسکری علیه السلام چشم به جهان گشودند. تولد مخفیانه آن حضرت بی شباهت به تولد حضرت موسی علیه السلام و حضرت ابراهیم خلیل علیه السلام نیست.

بر اساس منابع شیعه، تولد امام زمان مخفی بود و جز چند تن از یاران خاص امام حسن عسکری(ع)، کسی او را ندید از این رو پس از شهادت امام حسن عسکری، برخی از شیعیان دچار تردید شدند و توقیعات امام زمان که عموماً خطاب به شیعیان نوشته می‌شد و توسط نائبان خاص به اطلاع مردم می‌رسید، موجب تثبیت دوباره تشیع شد. امام زمان پس از شهادت پدرش، در غیبت صغری به سر برد و در این مدت، به وسیله چهار نائب خاص، با شیعیان ارتباط داشت، اما با آغاز غیبت کبری در سال ۳۲۹ق، ارتباط شیعیان با امام زمان توسط نایبان خاص پایان یافت.

۱- نام، کنیه‌ها و القاب

2- خانواده

3- ولادت: زمان و مکان، مخفی‌بودن و چگونگی آگاهی شیعیان

4- عمر امام زمان

4.1 پایان عمر امام

5- محل زندگی

۵.۱ مکان‌های منسوب به امام زمان

۶- ویژگی‌های ظاهری و اخلاقی

۷- دلایل اثبات امامت

۷.۱ دلایل عقلی

۷.۲ دلایل نقلی

۷.۳ دلایل قرآنی

۸ دوران امامت

۸.۱ وضعیت شیعیان پس از شهادت امام عسکری

۸.۱.۱ ابهام در وجود فرزند امام عسکری

۸.۱.۲ سرگردانی در تشخیص امام

۸.۱.۳ انشعابات در جامعه شیعه

۸.۱.۴ نقش توقیعات در تثبیت تشیع

۸.۲ غیبت صغری

۸.۳ غیبت کبری

۹- ظهور امام زمان

۱۰- گفتارها، سخنان و مکتوبات

۱۱- جایگاه امام زمان در قرآن و روایات

۱۲- ارتباط با امام زمان

۱۲.۱ ملاقات با امام زمان

۱۲.۲ دعاها و زیارات

۱۲.۳ انتظار

۱۳- نیمه شعبان

۱۴- امام زمان در نگاه دیگران

۱۴.۱ فرق شیعه

۱۴.۲ اهل سنت

۱۴.۳ مستشرقان

۱۷- منابع